De Turkse avondshow, act voor act

„Traditionele Turkse volksdansen en een buikdans” is hoe de meeste cruises hun avond omschrijven, en dat doet flink tekort aan wat er werkelijk op het podium gebeurt. Het programma loopt in acht nummers en gaat door meerdere afzonderlijke tradities — Centraal-Aziatisch, Anatolisch, Kaukasisch, Ottomaans — die elkaar toevallig in Istanbul treffen.

Dit is wat elk nummer is en waar het vandaan komt.

De Acht Nummers

De volgorde wisselt per avond, dus we beloven geen bepaald nummer op een bepaald moment.

Oba Dombra — de Centraal-Aziatische Opening

De avond begint niet met iets Turks in Anatolische zin. Hij begint verder naar het oosten.

De dombra is een tweesnarige langhalsluit uit de Centraal-Aziatische steppe — Kazachs en Turkstalig — bespeeld met een snelle slag van de rechterhand die een stuwend, percussief ritme oplevert. Wat je hoort ligt dichter bij een sjamanistisch trompatroon dan bij een melodie, en het is bewust het eerste wat je hoort.

De betekenis van die opening is historisch. De Turkse volkeren kwamen vanuit Centraal-Azië naar Anatolië, en de avond openen met een steppenritme plaatst alles wat volgt in die lange lijn, in plaats van „Turks” te behandelen als iets dat aan de Bosporus begon.

De Derwisjceremonie

Het tweede nummer is de sema, de draaiceremonie van de mevlevi-orde, in de dertiende eeuw in Konya gesticht door de volgelingen van Mevlânâ Celâleddîn-i Rûmî.

Het is geen dans, en dat is goed om te weten voor je kijkt. Het is een vorm van godsdienstoefening. Het draaien is een meditatie: de derwisj draait op de linkervoet, de rechterhandpalm omhoog om te ontvangen, de linker omlaag om door te geven; de hoge vilten hoed staat voor de grafsteen van het ego en de witte rok voor zijn lijkwade. Wat blijft hangen is het draaien zelf: beheerst, ongehaast, veel langer volgehouden dan mogelijk lijkt.

Het is gebruikelijk om tijdens de sema niet te klappen. Het applaus komt aan het eind, en veel mensen zeggen dat juist de stilte dit nummer maakt.

Sarı Gelin en de Anatolische Dansen

Sarı Gelin — „de blonde bruid” of „de gele bruid”, afhankelijk van de lezing — is een van de meest gedeelde liederen van de regio. De Turkse, Armeense, Azerbeidzjaanse en Perzische tradities claimen elk een eigen versie, wat veel zegt over hoe verweven deze culturen werkelijk zijn.

Hier wordt het gedanst in het Anatolische volksdansidioom, in kostuum: gehaakte rijen, kleine precieze passen, de hele rij die beweegt als één lichaam en niet als losse mensen. Later in het programma loopt een breder Turks-Anatolisch potpourri in snel tempo door meerdere regionale stijlen heen.

Azerbeidzjan en de Kaukasus

Twee nummers komen van de overkant van de Zwarte Zee.

Het Azerbeidzjaanse potpourri is nauw verwant aan het Anatolische materiaal, maar sneller en rechter, met het scherpe schouder- en polswerk dat de Kaukasische stijl kenmerkt.

De Georgische Gandagan is het nummer dat mensen filmen. Georgische dans staat bekend om mannen die op hun tenen dansen zonder verstevigde schoenen, en om de dolken: de dolksequentie in dit nummer is echte choreografie uit die traditie, op de maat geworpen en gevangen. Het zijn de luidste minuten van de avond.

De Oosterse Dans

De oosterse dans — oryantal in het Turks, wereldwijd bekend als buikdans — is het nummer waar het meest naar uitgekeken wordt en dat het slechtst begrepen wordt.

Hij stamt af van Ottomaans hof- en stadsvermaak, en technisch is hij veel moeilijker dan hij lijkt: heup- en ribbenkastisolatie met een stil bovenlijf kost jaren. Kijk naar de schouders en de handen in plaats van naar de heupen en je ziet de discipline erin.

Op een gegeven moment komt de danseres tussen de tafels. Dat hoort bij de vorm, het onderbreekt hem niet.

Saxofoon en Dj

Als het programma klaar is, verandert het register volledig: eerst live saxofoon, dan een dj-set voor de rest van de terugweg.

Dit is het deel van de avond dat helemaal niet over traditie gaat. De tafels lopen leeg, een groot deel van de zaal staat, en het schip vaart langs de Aziatische oever terug met de stad aan beide kanten verlicht. Veel mensen brengen die tijd op het open dek door, wat een volstrekt redelijke beslissing is.

Hoe Je Ernaar Kijkt

• Waar je zit bepaalt wat je krijgt. Tafels bij het podium geven je de show recht vooruit; raamtafels geven je de oever maar zetten je zijdelings. Kom je voor het programma, ga dan vroeg aan boord of reserveer vooraf een tafel bij het podium.
• Klap niet tijdens de sema. Het is godsdienstoefening, geen variéténummer. Het applaus komt aan het eind.
• De volgorde wisselt. We beloven geen bepaald nummer op een bepaald tijdstip; de volgorde schuift per avond.
• Fotograferen mag, al komt de derwisjceremonie beter over op video dan op stilstaand beeld.
• De optredens komen naar jou toe. Meerdere nummers bewegen tussen de tafels, dus een plek aan het gangpad is geen slechtere plek.

Waar de show in de hele avond past staat in het verslag uur voor uur.