Torre della Fanciulla (Kız Kulesi) — il simbolo di Istanbul sull'isolotto

In quasi ogni fotografia di Istanbul in cui compare dell'acqua finisce per entrare una piccola torre di pietra che sta da sola su uno scoglio. È Kız Kulesi — la Torre della Fanciulla — a circa 200 metri dalla riva asiatica, esattamente dove il Bosforo si apre sul mar di Marmara.

È l'unico edificio di Istanbul completamente circondato dall'acqua ed è stato ricostruito così tante volte in ventiquattro secoli che dell'originale non resta quasi nulla. Qui trovate che cos'è davvero la torre, perché porta quel nome e la parte pratica: come arrivarci e dove mettersi se quello che volete è la foto.

Dove Si Trova la Torre

L'isolotto si trova al largo di Salacak, nel distretto di Üsküdar, sul lato asiatico di Istanbul. Guardatelo su una mappa e capirete la scelta del punto: sorge quasi esattamente nella bocca stretta dello stretto, in vista di entrambi i continenti. Tutto ciò che naviga tra il mar Nero e il Mediterraneo deve passarci davanti.

Quella geografia è l'intera storia dell'edificio. Ogni civiltà che ha controllato Istanbul ha messo qualcosa su quello scoglio, perché chi lo tiene vede — e storicamente poteva tassare o bloccare — tutto ciò che si muove nello stretto.

2.400 Anni di Ricostruzioni

La torre è antica, ma l'edificio che vedete no. Conviene intenderla come una serie di costruzioni sullo stesso scoglio.

408 a.C. — un posto doganale

La prima struttura documentata fu eretta dal generale ateniese Alcibiade, che aveva bisogno di un punto di controllo sulle navi persiane in ingresso nello stretto. Era più una stazione di pedaggio che una fortezza: l'equivalente antico di un posto di frontiera in mezzo all'acqua.

1110 — la fortezza bizantina

L'imperatore Alessio I Comneno fece costruire una torre di legno sull'isolotto e tese da lì una catena di ferro fino a una seconda torre sulla riva europea. La catena poteva essere sollevata per chiudere lo stretto alle navi nemiche: lo stesso stratagemma difensivo usato da Costantinopoli sul Corno d'Oro.

1763 e 1832 — la torre ottomana

Dopo che incendi ripetuti ebbero distrutto le strutture di legno, la torre fu ricostruita in pietra nel 1763. La sagoma che quasi tutti riconoscono — il corpo che si assottiglia e la cuspide appuntita — deriva da un restauro del 1832 sotto il sultano Mahmud II, che diede all'edificio il suo carattere barocco ottomano.

Da allora ha funzionato come faro, come stazione di quarantena durante un'epidemia di colera, come posto di segnalazione della marina e come stazione radio. È stata ristorante, set cinematografico e, dall'ultimo restauro, museo.

Le Leggende Dietro il Nome

Il nome turco significa «torre della fanciulla», e la storia che vi è legata è una delle più ripetute a Istanbul.

A un sultano — o, nelle versioni più antiche, a un imperatore bizantino — un indovino predice che la figlia morirà per il morso di un serpente prima del diciottesimo compleanno. Per tenerla lontana da tutti i serpenti della terraferma, fa costruire una torre su uno scoglio in mare e ve la rinchiude. Il giorno del suo diciottesimo compleanno, sollevato che la profezia sia passata, le manda in dono un cesto di frutta. Fra i frutti si nasconde una vipera. Lei muore esattamente come predetto.

Circola un secondo nome: gli europei l'hanno a lungo chiamata Torre di Leandro, dal mito greco del giovane che ogni notte attraversava a nuoto uno stretto per raggiungere l'amata Ero e annegò quando la luce che lo guidava si spense. Quel mito appartiene però ai Dardanelli, non al Bosforo: una confusione che si è attaccata a questo edificio e non se n'è più andata.

La Torre Oggi, All'Interno

La torre ha chiuso per un importante restauro strutturale e ha riaperto nel maggio 2023. I lavori sono andati in profondità: scoglio e fondamenta sono stati rinforzati e le aggiunte successive rimosse.

All'interno funziona ora come piccolo museo: la storia dell'isolotto, i ritrovamenti archeologici e le diverse vite lavorative della torre. Al livello superiore ci sono un caffè e una terrazza panoramica, ed è la terrazza il punto. Siete in mezzo allo stretto e Istanbul si dispone in cerchio completo attorno a voi: da un lato il profilo di Topkapı e Santa Sofia, dall'altro la riva asiatica, e navi che passano abbastanza vicine da leggerne il nome.

È un edificio piccolo. Calcolate un'ora circa, più il tempo della barca.

Come Arrivarci

Non c'è né ponte né passerella. L'unico modo per raggiungere l'isolotto è la barca, e le barche funzionano come navetta.

• Da Salacak (Üsküdar), lato asiatico — la traversata più breve, pochi minuti d'acqua. Raggiungete Salacak con il Marmaray o la metro M5 fino a Üsküdar, poi una breve camminata lungo la riva.
• Da Kabataş, lato europeo — traversata più lunga, utile se siete già sulla sponda europea. Kabataş è servita dal tram T1 e dalla funicolare F1 da Taksim.

Qualche nota pratica da conoscere prima di partire:

• Ingresso alla torre e trasferimento in barca si gestiscono insieme all'imbarco: orari e tariffe cambiano con la stagione, verificate in giornata.
• Con forte vento da sud (lodos) le traversate possono essere sospese. È la causa più comune di una visita saltata e vale un controllo se il tempo è agitato.
• L'ultima barca di ritorno parte prima di quanto quasi tutti si aspettino. Confermate l'orario del rientro al momento dell'imbarco invece di darlo per scontato.
• L'isolotto è piccolo, il terreno irregolare e si sale con un gradino: l'accessibilità è limitata.

I Punti Migliori per le Foto

Dalla riva la torre è più fotogenica che dall'isolotto stesso: una volta sopra, non la vedete.

• Lungomare di Salacak, Üsküdar — l'angolazione classica e la più vicina. Al tramonto la torre si staglia come sagoma contro il profilo della città vecchia. È lo scatto che quasi tutti cercano.
• Lungomare di Üsküdar vicino all'imbarcadero — un po' più indietro, il che permette di inquadrare la torre con i traghetti di passaggio per dare la scala.
• Sarayburnu (punta del Serraglio), lato europeo — la vista lunga attraverso l'acqua: la torre è piccola nell'inquadratura, ma intorno c'è tutto lo stretto.
• Il traghetto serale tra Kabataş e Üsküdar — un punto di osservazione mobile ed economico a cui quasi nessun visitatore pensa.

Sul momento giusto: la torre viene illuminata dopo il tramonto, e i venti minuti subito successivi — quando c'è ancora colore nel cielo ma le luci sono già accese — sono i migliori della giornata. L'unica cosa da evitare è fotografarla nella luce piatta di mezzogiorno.

Vederla Dall'Acqua

C'è un terzo modo di vedere la torre, ed è quello che la maggior parte dei visitatori si perde: dallo stretto stesso, di notte, senza scendere da nessuna parte.

La nostra crociera serale sul Bosforo risale lo stretto per tutta la sua lunghezza e ritorna lungo la riva asiatica, passando per Kuzguncuk e Üsküdar: esattamente il tratto d'acqua in cui sorge la torre. È illuminata, la nave passa vicino e, a differenza della navetta diurna, la vedete nel contesto a cui appartiene: i ponti alle spalle, i palazzi sulla riva opposta, la città su entrambi i lati insieme.

Se state scegliendo tra visitare la torre e vederla illuminata dall'acqua, sono davvero due esperienze diverse. Il museo vi dà la storia. Il passaggio notturno vi dà il motivo per cui è stata costruita lì.