Une croisière-dîner sur le Bosphore, heure par heure

La plupart des gens réservent une croisière-dîner sur le Bosphore sans idée précise de ce que sont ces trois heures sur l’eau. La voici : la soirée dans l’ordre où elle se déroule, depuis la descente vers le quai jusqu’au moment où vous y remettez le pied.

Les repères sont donnés par rapport au départ et non en heures fixes, parce que l’horaire se décale un peu selon la saison. Les horaires exacts de votre date figurent sur votre confirmation.

Arrivée et Embarquement

L’embarquement ouvre environ une heure avant le départ, et cette heure compte plus qu’on ne le croit. C’est la seule partie de la soirée que vous maîtrisez : le bateau se remplit progressivement, et l’endroit où vous finirez assis se joue là.

Le quai est celui de Kabataş, sur la rive européenne. Si vous avez pris le transfert, le chauffeur vous prend dans le hall de l’hôtel et vous dépose au quai. Si vous venez par vos propres moyens, le tramway T1 et le funiculaire depuis Taksim s’arrêtent à Kabataş, et le bateau est le grand navire éclairé à l’embarcadère.

À la passerelle, on vérifie votre réservation — le code de votre billet suffit. Rien ne se paie à ce moment-là. Le règlement se fait à bord, à la fin, et aucune donnée bancaire n’est demandée à l’avance.

Le Choix de la Table

Les tables ne sont pas numérotées à l’avance. Vous entrez, vous regardez, vous vous installez. C’est pour cela qu’il vaut mieux arriver tôt : ceux qui montent les premiers prennent les places près des vitres et les tables face à la scène.

Il y a un arbitrage à connaître. Les tables près des vitres vous donnent la rive toute la soirée, mais vous placent de côté par rapport aux numéros. Les tables proches de la scène vous donnent le spectacle de face, avec moins de vitre. Aucune des deux n’est un mauvais choix ; tout dépend si vous venez pour la vue ou pour le programme. Si vous voulez une table près de la scène garantie, elle se réserve à l’avance en option.

Les salles sont fermées et chauffées : ce n’est donc pas une question de météo. Le pont supérieur, à l’air libre, est autre chose et reste accessible toute la soirée.

Les Premiers Services

Le service commence avant que le bateau ne bouge. Les assiettes de mezzés arrivent alors que les gens s’installent encore — dix variétés, apportées à table, et non un buffet où faire la queue. Les boissons sans alcool et l’eau sont servies dès le début et resservies toute la soirée ; elles sont comprises, pas comptées.

Vient ensuite l’entrée chaude, puis le plat principal que vous avez choisi à la réservation. Ce qu’est chacun d’eux et ce que contient l’assiette végétarienne, c’est détaillé ici, plat par plat.

Le rythme est volontaire : le repas est étalé sur les trois heures au lieu d’arriver d’un coup, pour que manger et regarder n’entrent pas en concurrence.

L’Appareillage

On largue les amarres et le bateau quitte Kabataş. Les premières minutes sont les plus photographiées, à juste titre : le palais de Dolmabahçe est juste là, six cents mètres de marbre illuminé qui défilent à la fenêtre presque aussitôt après le départ.

Si vous comptez circuler dans le bateau à un moment, c’est le bon. La scène est encore silencieuse, le pont pas encore plein, et la lumière sur l’eau est la plus belle de la soirée pendant la première demi-heure.

Ce Qui Défile à la Fenêtre

Le parcours remonte la rive européenne et redescend par la rive asiatique. Dans l’ordre : Dolmabahçe, Çırağan, Ortaköy et sa mosquée au ras de l’eau sous le premier pont, Bebek, Rumeli Hisarı — la forteresse que Mehmed II fit construire en quatre mois avant la conquête — puis on traverse : Anadolu Hisarı, le palais de Beylerbeyi, Kuzguncuk, Üsküdar et retour à Kabataş.

Vous passez sous les ponts, et là, presque personne n’est préparé. Ils sont illuminés, changent de couleur, et vus de dessous l’échelle n’a rien à voir avec ce qu’on perçoit depuis la terre.

Personne n’annonce les monuments au micro. Si vous voulez savoir ce que vous regardez, il vaut la peine de lire la rive avant — notre guide des ponts et le guide de Dolmabahçe couvrent presque tout ce qui passe à la fenêtre.

Le Spectacle Commence

Une fois le bateau bien lancé et les plats principaux passés, la scène démarre. Le programme se déroule en huit numéros et traverse plusieurs traditions au lieu d’en répéter une seule : un rythme d’Asie centrale, une cérémonie de derviches mevlevis, des danses populaires d’Anatolie et du Caucase, une danse orientale, et pour finir un saxophone live suivi d’un set de DJ.

Ce qu’est chaque numéro et d’où il vient, c’est expliqué ici, un par un.

Deux remarques pratiques. L’ordre change d’un soir à l’autre : nous ne promettons donc pas tel numéro à tel moment. Et les numéros se jouent autant entre les tables que sur scène — les danseurs descendent dans la salle, et à un moment une bonne partie de la salle est debout.

Dessert et Pont

Le dessert et le thé ou café turc arrivent vers la fin du programme. Le bateau est alors du côté asiatique et le trajet de retour a commencé.

C’est là que le pont supérieur prend tout son sens. Il est en plein air, plus froid qu’à l’intérieur, et c’est là que se font les photos. La ville des deux côtés à la fois, les ponts derrière vous, et la silhouette de la vieille ville basse à l’horizon devant. La plupart montent pour dix minutes et restent plus longtemps.

Prenez une couche de plus. Le pont est nettement plus frais que la salle en toute saison, et davantage encore en marche.

Le Retour

Le bateau reprend son poste à Kabataş. La minute exacte dépend du trafic dans le détroit — c’est une voie navigable en activité, et l’horaire s’adapte aux autres navires.

Le règlement se fait à bord, avant de débarquer. Si vous avez pris le transfert, le chauffeur attend au quai. Sinon, Kabataş est bien desservi à cette heure-là et des taxis attendent à la station près du tramway.

Dernière chose : le quai est à quelques minutes à pied de Dolmabahçe et du front de mer de Beşiktaş. C’est pourquoi beaucoup d’invités organisent leur après-midi autour du palais et rejoignent le bateau juste après.